第17期生　沖縄国内研修レポート

那覇空港に到着した途端に、朗読劇『ひめゆり』の物語の空気を感じることができました。東京より暖かく、肌に触れた湿度は高く、空気が変わると、呼吸も変わる気がしました。

お昼過ぎに南風原町文化センターに到着し、まず「飯上げ」体験をさせて頂きました。学徒隊が日々運搬していたという食糧と同じ重さで山道を歩いたところ、すぐに肩の骨が痛くなり、学徒隊員たちは疲労困憊の中、これを担いで、敵兵に見つからないように走って運んでいたのかと思うと、とてもやるせない気持ちになりました。

次に、沖縄陸軍病院南風原壕群20号を見学しました。私にとっては初めての壕見学となり、とても狭くて暗く、籠った臭いのする、湿気がある場所であることを知りました。
ガイドの方に細かく説明頂いた内容は、文献で得た病院壕の知識よりも遥かに衝撃的なものでした。実際のこの場所で、この環境で、たくさんの兵隊やひめゆり学徒隊が生活して命を落としていったと思うと、涙が止まりませんでした。

初日から、実際に「知る」ことの重要性が突きつけられました。2日目以降は、覚悟を持って知っていかねばならないと、改めて自分の腹が決まった1日となりました。

自然洞窟である糸数アブチラガマの中で、当時の壕の中にいらした人々が過ごした、実際の暗闇を体験したことが強く印象に残っています。携行していた懐中電灯を消してしまうと、数十センチ前も見えず、鍾乳洞から垂れる滴の音と、周りの人の呼吸音だけが響きわたります。

動くことのできない重症患者は、天気も時間もわからず、太陽のあたらないこの場所で、ただ死ぬのを待っていたと思うと、残酷に思い、悔しくて仕方がありません。このようなことが二度と起こらないことを強く願い、平和を願い、日々の生活を過ごしていかなければならないと思いました。

午後には沖縄の方々の宝ともいえる首里城周辺を散策しました。

青空に映える美しい朱色が印象的な守礼門をはじめ、琉球王国の豊かな文化や色彩、そして王国時代の和やかな空気を感じることができました。

その壮麗な首里城を背にすると、第32軍司令部壕が。その入口は今や鬱蒼とした茂みに隠されていますが、悲惨な沖縄戦の実相を今なお静かに語り継ぐ戦跡として残されています。

少し歩いた先には、琉球王国の王族の墓地である玉陵があり、静謐な中にも威厳の感じられるたたずまいに感服しました。

この日5月17日は、『ひめゆり』の作中で、女子師範の新入生が初めて制服を着る日としてその様子が描かれており、あわせて那覇市の中心街程近くにある波上宮でなんみん祭が行われることにも言及されている日でした。

午前中から行われていた例大祭では、琉球舞踊の神楽が奉納され、雅楽と歌三味線の調べにのった典雅な舞を堪能しました。

ひめゆり平和記念資料館では、学徒の方々が壕の中でどんな生活をしていたのかを語っている証言の映像が印象的でした。朗読劇『ひめゆり』の作中で描かれている生活の詳しい状況や、その時どんなことを思ったのかを鮮明に知ることができ、現実と向き合う時間となりました。

資料館の中の鎮魂の空間では、たくさんの生徒や教師の方々の証言や写真、伊原第三外科壕の模型があり、この空間が本物の壕の中にあるように感じました。そして壕の中で、ここにいる多くの人々が亡くなったり、苦しい思いをしたりしたと思うと、胸が痛くなりました。

資料館を出た後は、ガイドさん先導のもと、「ひめゆり学徒隊」の足跡をたどるフィールドワークに出ました。その中でも、荒崎海岸に出るまでの、ジャングルのような細い道は忘れられません。

敵兵に見つかりそうになると、とっさに身を潜めていたというアダンの木の葉は、実際に触ってみると、とても硬く葉の両脇には鋭い棘がびっしりとありました。少し触れただけでも刺さってしまいそうなその棘の葉に、何度も飛び込むように身を潜めていたと思うと、学徒たちの肌は傷だらけだったのではないでしょうか。

海岸へ出ると突風のような向かい風が僕たちを迎えました。78年前、敵船で真っ黒に埋め尽くされたこの海の景色は彼らにとってどう見えたのだろう。このふきつける向かい風を彼らはどう感じたのだろうと、想像するだけでも胸が締め付けられるようでした。

当時の沖縄県知事や幹部職員なども避難してきたことから「沖縄県庁最後の地」とも言われる轟壕は、雨が降ったりやんだりの中での入壕だったため、防水シューズでも足元が取られやすく、行き先は暗く見えづらいものでした。さらに迫り出した鍾乳石に頭をぶつけることも度々。

ただでさえ歩くことが難しい地層の上に、当時は血や糞尿などの匂いが充満していたことも考えると想像を絶します。

その後訪れたチビチリガマは、米軍が最初に沖縄本島に上陸してきた読谷村にあり、当時の住民はチビチリガマとシムクガマに分かれて避難生活を送っていました。米国からの仕打ちを恐れ、チビチリガマに避難した人々は集団死を選択せざるを得ない状況に追い込まれ、多くの尊い命が散りました。一方、シムクガマに避難した人々は、ハワイからの帰国者だった入壕者の必死の説得によりそのほとんどが投降へと導かれ、助かることとなりました。

この地でお伺いした「戦争は人間が人間でなくなるものだ」というガイドさんの言葉は特に印象に残っています。戦争中に集団自決が起きたガマの前で、なぜ戦争を繰り返してはいけないのか、繰り返さないために私たちはどうすればよいのか、また当時の沖縄から現在の沖縄とも向き合い考える時間となりました。

お昼過ぎには国立劇場おきなわの方のご厚意により劇場見学ができました。広々とした大劇場の舞台の上に立たせて頂いたり、その裏側にある奈落を見せて頂いたりと、興味深い経験となりました。

沖縄研修最終日、再び本島南部を訪れ、沖縄県営平和祈念公園内の平和祈念資料館で沖縄戦の全容を資料と共に学びました。加えて、戦争が終わってからの収容所生活や、27年間の米国統治下における沖縄の様子、本土復帰運動、基地反対運動と現在までつながる沖縄の諸問題を、この研修の総括として概観しました。

1931年にはじまるいわゆる十五年戦争で命を落とした方々のお名前が、国籍問わず刻銘されている平和の礎も見学しました。その数のあまりの多さに、二度とこのような悲惨な歴史は繰り返すまいと決意を新たにし、「命どぅ宝（ヌチドゥタカラ）」の言葉を改めて心に刻みました。

対馬丸記念館では、語り部さんから直接お話しを伺うことができました。その方は、ご自身が幼少の時に対馬丸へ乗船しており、そこで母と姉を亡くされたといいます。 対馬丸事件でご家族を失った語り部さんが、その後どんな人生を送ったのか。講話の後に語り部さんにお聞きすると、「プライベートなことだから話さなかったけど...」と前置きした上で、ご自身の体験について話してくださったのが印象的でした。 年月が流れ、語り部さんが年々減っていくからこそ、戦争を知らない私達が過去の出来事に歩み寄っていかないと、大切な記憶が失われていってしまう。そのことに恐怖を感じ、また、自分がやらなければという責任感も芽生えました。