― 三宅さんはいつごろ、歌手になろうと思われたのでしょう? お父様（三宅民規氏）が海外からの一流のアーティストとも共演なさった声楽伴奏ピアニストでいらっしゃったと聞いていますが、その影響があったのでしょうか?

三宅　　私の両親は共にピアノが専門だったのですが、父はオペラの伴奏者としても活動していて、私自身には記憶がなくても、小さいころから自宅で歌を聴く機会が多くあったようです。父は私が中学三年の時に他界してしまいましたが、生前、「歌には興味がないのか?」と言われたことがありました。でも当時はクラシックの歌にはまるで興味がなかったのです。父が亡くなった後、東京音楽大学で父の同僚でいらした成田繪智子先生にお会いした時にも、先生が「歌はやらないの?」と聞いてくださって。それでもすぐにその気にはならなかったのですが、成田先生が何度か誘ってくださって、やってみようかと。ソリストというより音楽の先生になるために音楽大学に行こうと思ったんです。

　大学の同級生は上手な人ばかりで私は落ちこぼれだったので、先生が一年に一曲しか課題曲をくださらず、ひたすらその曲ばかり練習していました。そうしたら三年のある時、声が急に変って、それまで出なかった高音も出るようになったのです。それから本当に歌が面白くなりました。ピアノも子どもの時から習ってはいたのですが、後から思えば性格的に歌の方が向いていたのかもしれません。

― オペラのほかにご趣味はありますか?

三宅　　野球観戦です。父がヤクルトファンで、中学時代に初めて神宮球場に連れていってもらいました。当時はヤクルトの黄金期で、同級生にもヤクルトファンが結構いたので、皆でよく神宮に行きました。中学生のうちにヤクルトが優勝したのですが、私たちが学校に行っている間に同級生のお母様に神宮に並んでチケットを取っていただき、皆でその瞬間を見届けたという、はた迷惑、かつ楽しい記憶もあります。

　去年はそのヤクルトがなんと二十年ぶりに日本一になりましたから、もちろん神宮にも行きましたし、自宅でも大声を張り上げて応援して、近所迷惑だったかもしれません（笑）。

― それは素晴らしいです。クールな舞台の印象と違うというか、意外なご趣味ですね。

三宅　　歌手とアスリートには、ある意味通じるものがあると思うんです。音楽家もアスリートも見えない所で練習を重ね、本番の日にどれだけ力を発揮できるか、オペラだったらチームワークも大事というようなところも似ていますよね。どんなに準備しても失敗することがある、という点も含めて。だからスポーツ全般が好きなのですが、野球は特に好きということで。

― ぜひいつか神宮球場で『君が代』を歌ってください。

三宅　　ああ! 神宮で歌えたらもう歌をやめてもいいです!

― いえ、それは困ります（笑）。では最後に『魔笛』を楽しみにしていらっしゃる読者の方にメッセージをお願いします。

三宅　　今回はオール日本人キャストなので日本人ならではのチームワークを発揮して、『魔笛』の幻想的な世界観を楽しんでいただける舞台を目指したいです。新国立劇場にいらっしゃるような耳の肥えたお客様にとっても新鮮な、私らしいパパゲーナをお見せできればと 願っています。